A língua indonésia era previamente língua malaia que mais tarde emprestou muitas palavras das línguas ao arquipélago: sânscrito, persa, arábe, português, holandês, inglês, e javanês. Foi em 1928 que os nacionalistas indonésios que se opunham à dominação colonial da Holanda decidiram adoptá-lo como língua nacional, dando-lhe então o nome de bahasa indonesia, “língua indonésia” ou “língua da Indonésia.
Nas suas diversas variantes dialectais, Bahasa Indonesia é hoje falado por mais de 250 milhões de pessoas, inclusivamente em Ceilão e na África do Sul. O facto de ser uma língua de gramática simples, de pronúncia cantante (já se lhe chamou “o italiano da Ásia”), para mais geralmente grafada desde finais do século XIX em caracteres latinos, numa ortografia perfeitamente fonética, reserva-lhe quiçá no futuro um lugar importante entre os idiomas do globo. É, de qualquer maneira, a língua asiática mais acessível e mais fácil para um ocidental.
Curso de iniciação ao Indonésio (Bahasa Indonesia):