O previsível esgotamento dos recursos fósseis no planeta tem levado, nos últimos anos, as comunidades científica e industrial a investir seriamente na investigação e desenvolvimento em fontes alternativas de energia e em novos produtos e materiais derivados de recursos renováveis, que possam gradualmente substituir os derivados da petroquímica (particularmente os materiais poliméricos derivados do petróleo), garantindo assim o desenvolvimento sustentável da humanidade. A biomassa e, em particular, a madeira, e os biopolímeros associados, nomeadamente polissacarídeos (celulose, hemiceluloses, amido, quitina e quitosano, entre outros), lenhina e proteínas, bem como lípidos e biopolímeros deles derivados (suberina, cutina), provenientes da agricultura, floresta e indústrias associadas, ou de origem animal, constituem a alternativa natural para a resolução deste problema. Sendo Portugal um país de vocação agro-florestal, a implementação desta estratégia de desenvolvimento sustentável é particularmente pertinente, justificando-se plenamente iniciativas qualificadas de formação pós-graduada e investigação e desenvolvimento neste contexto. Com este Mestrado, inserido nas áreas científicas principais de Química e de Engenharia Química, pretende-se colmatar uma lacuna do sistema científico e de formação pós-graduada português, dada a ausência clara a nível nacional de um Mestrado abrangente na área da química, processamento e novas aplicações de materiais derivados de recursos renováveis.
Assim, pretende-se com este Mestrado:
(i) Formar profissionais especializados e altamente qualificados em ciência de polímeros, materiais lenhocelulósicos, biomassa e biopolímeros associados, bem como de materiais deles derivados, nomeadamente ao nível da síntese, caracterização, processamento e aplicações, habilitados para desempenhar actividade profissional nas áreas de investigação e desenvolvimento ou de processamento e produção industrial ou para prosseguir estudos de doutoramento em ambiente académico ou industrial.
(ii) Formar graduados com capacidade de integrar conhecimentos e aplicá-los a situações novas, de tratar situações complexas e de formular julgamentos com base em informação limitada ou incompleta, tendo presentes os aspectos éticos relacionados com a aplicação dos seus conhecimentos;
(iii) Formar graduados com capacidade de comunicar conhecimentos e conclusões de forma clara a audiências de especialistas e de não especialistas, em contexto académico, industrial ou social;
(iv) Formar cidadãos interventivos e promotores da consciencialização social do desenvolvimento sustentável associado aos recursos renováveis.
A frequência e conclusão do Mestrado em Materiais Derivados de Recursos Renováveis, permitirá aos alunos adquirir:
1. Sólida formação em ciência dos materiais e biomassa de origem agro-florestal bem como dos biopolímeros seus constituintes, nomeadamente ao nível da sua estrutura e propriedades, reactividade e processamento químico ou biológico;
2. Sólida formação em ciência de polímeros, materiais poliméricos e sistemas multifásicos em que estes estão envolvidos, nomeadamente ao nível da síntese, propriedades e processamento;
3. Competências em técnicas de caracterização e tecnologias processamento de materiais, particularmente polímeros, biocompósitos e materiais fibrosos derivados de recursos renováveis;
4. Capacidade de integrar os conhecimentos adquiridos e aplicá-los no desenvolvimento de novos polímeros, biocompósitos ou materiais fibrosos derivados de recursos renováveis;
5. Capacidade de integrar os conhecimentos adquiridos e aplicá-los na integração de processos químicos e biológicos industriais, com vista a uma utilização racional e optimizada da biomassa como fonte de produtos químicos, materiais e energia;
6. Capacidade de acompanhar ou dirigir, a nível industrial, a implementação de novos processos e produtos derivados de recursos renováveis;
7. Competências para acompanhar ou dirigir a produção industrial de polímeros ou de materiais derivados da floresta, nomeadamente materiais papeleiros e biocompósitos;
8. Competências para propor e implementar políticas e instrumentos de inovação na perspectiva do desenvolvimento sustentável associado à utilização de recursos renováveis;
9. Capacidade de comunicação oral em encontros científicos ou reuniões profissionais, em pelo menos uma das principais línguas europeias;
10. Capacidade de pesquisa/recolha/selecção de informação de diversas fontes, incluindo pesquisa nas bases de dados disponíveis para a comunidade científica;
11. Capacidade de utilização de meios informáticos de aquisição, processamento, edição, armazenamento e transmissão de dados e utilização da Internet;
12. Capacidade de estudar e investigar de modo autónomo, de forma a prosseguir estudos em níveis mais avançados ou para valorização/actualização profissional